Kurşun geçirmez yelekler öncelikle üç tür malzemeden yapılır: yumuşak, sert ve her ikisinin birleşimi.
Yumuşak kurşun geçirmez yelekler çoğunlukla yüksek-performanslı tekstil elyaflarından yapılır. Bu yüksek-performanslı elyaflar, sıradan malzemelerinkini çok aşan enerji emme yeteneklerine sahiptir ve böylece yeleğe kurşun geçirmezlik işlevini kazandırır. Aynı zamanda bu yelekler genellikle tekstilden yapıldığından oldukça yumuşaktır, giyimi rahattır ve hareket özgürlüğü sağlar. Yaygın olarak kullanılan yüksek-performanslı fiber malzemeler arasında Kevlar, Twaron ve Spectra bulunur.
Öte yandan, sert kurşun geçirmez yeleklerde, ana kurşun geçirmez malzemeler olarak öncelikle özel çelik plakalar, yüksek-mukavemetli alüminyum alaşımları veya alümina ve silisyum karbür gibi-sert metalik olmayan malzemeler kullanılır. Bu malzemeler, mermilerin ve diğer mermilerin etkisine etkili bir şekilde direnen yüksek sertliğe ve dayanıklılığa sahiptir. Ancak bu malzemelerden yapılan kurşun geçirmez yelekler genellikle esneklikten yoksundur, giyildiğinde hacimli olabilir ve hareket özgürlüğünü bir şekilde kısıtlayabilir.
Kompozit kurşun geçirmez yelek, hem yumuşak hem de sert kurşun geçirmez yeleklerin avantajlarını birleştirir. Hem yüksek-performanslı tekstil elyaflarını hem de özel çelik plakaları veya sert-metalik olmayan malzemeleri sert malzemeler olarak birleştiren çok-katmanlı bir yapı kullanır. Bu kompozit yapı, kurşun geçirmez performans sağlarken konforu ve hareket özgürlüğünü en üst düzeye çıkarır.
